6月 13 2010
The Spirit Level
英国两位社会流行病(social epidemiology)专家 Richard Wilkinson 和 Kate Pickett 的著作 The Spirit Level 在去年出版后引起了很大反响。这本书的主要论点是证明当社会达到一定的富裕程度之后，经济的继续增长就与人民幸福程度脱钩了，而社会平等程度越高，人民的身体和精神健康程度越好。
这本书的书名，如果要翻译成中文，第一个让人想到的是“精神层面”，在FT中文网的一篇翻译文章中，就是用的这个翻译。然而，这本书实在不是讨论“精神层面”，而是在讨论社会平等。书中还提到了现代社会中，人们似乎已经放弃让社会更平等的努力，而是试图用“自我精神治疗”来解除因社会不平等带来的精神压力，这正是作者们反对的东西。
我没有看到两位作者解释书名的材料，无法得知他们起这个书名的用意。但是可以从 spirit level 的另一个意思上猜测：spirit level 是一种用水中的一个气泡来测量表面是否水平的水平仪。这本书所做的，是通过分析各种调查数据，来确立社会收入均衡与九项代表人民幸福程度的指标之间的关系，可以说是用数字来度量平等与社会问题，所以我在这篇为《南方都市报》写的文章中，建议用《平等指数》来作为这本书的中文书名。
