Play With Words

上个星期英国的一个智库(think tank) Institute of Fiscal Study (IFS)发布一份报告，称联合政府的预算案在税收上是 regressive 而不是财相 George Osborne 声称的 progressve。Progressive 在税收上指渐增式收税，即收入越高的人群缴纳的税收越高，一般译成累进制税收；regressive 刚好相反，指渐减式收税，一般又译成累退制税收。

这份报告之所以能成为话题，是因为联合政府在对政府开支进行紧缩之时，同时声称自己的政策是 progressive，这里不仅仅是说税收渐增，富人比穷人多交税，而且是借用其政治含义：关心穷人和弱者，传统上工党和自由民主党的政治领地。

英国政治的一个奇怪现象是本来是 progressive 的政党，比如工党，却会掩饰其政策上保护穷人和弱者的一面；同时本来是保护精英政治保守的政党，比如保守党，却会大唱自己是 progressive。

IFS 名声很好，一贯政治立场中立，所以联合政府的副首相 Nick Clegg 的辩护就显得无力，在这个 BBC Blog 上可以看到各家媒体的反应，右翼媒体的一种观点就是联合政府干脆就不应该假装 progressive。

上周看到《卫报》上一篇有关 Lehman Brothers 前 CFO Erin Callan 的文章，其中提到女性高管常被推到 glass cliff 的位置，猜想可能是从 glass ceiling 延伸出来的比喻。

查了一下，果然如此。Glass ceiling 是指女性(有时指少数民族)在机构中要晋升到高级位置比男性同事困难得多，仿佛头顶有一道“玻璃天花板”。Glass ceiling 是指当女性晋升到高级职位时，通常被安排到容易出问题的岗位，随时会掉入这个“玻璃悬崖”－－应该是看不见的悬崖之意。

Glass cliff 这个概念是由英国 University of Exeter 的 Michelle Ryan 和 Alex Haslam 在2004年提出的。

BBC: Introducing … the glass cliff

在写“英国大选华人候选人胜率多大？”一文时，遇到 safe seat 和 marginal seat 如何翻译的问题。

这两个概念只有在使用简单多数制(first past the post)的选举体制时才会出现。简而言之，如果某个选区传统上支持某一政党，比如英格兰东北地区传统上支持工党，英格兰南部乡村传统上支持保守党，造成这一政党的得票率远远高于其它政党，代表这一政党的候选人稳获这一选区席位时，这一席位就是该党的 safe seat。如果两党(有时甚至是三党)的得票率接近时，这一席位就是获胜党派的 marginal seat，有时 marginal 还会被用作名词，一般是复数。

Safe seat 我翻译成了“稳保席位”，觉得在字面上和意义上还算接近原义。

Marginal seat 比较难翻译，我看到一些香港媒体写成“边际席次”、“边沿席次”，觉得不是很好。Marginal 有多种含义，这里的 marginal 并非取起“边缘”、“边际”之意，而是指“相差不多”，引申为“票数接近”。我最后用了“游离席位”，不是最好的选择，但比让人摸不着头脑的“边际席次”更容易看懂。

获得2009年世界野生动植物摄影奖大奖的作品 Storybook Wolf 被主办方取消了资格，因为照片中的主角是一个“model”。英国报纸在报道这一新闻时，大都还给 model 加上了引号，因为这里用 model，读者的直觉是“动物模型”，但其实这是一头“动物模特儿”：经人驯养的一头“野狼”。

《独立报》报道说：

A stunning image capturing a wolf leaping over a gate has been stripped of first place in the Wildlife Photographer of the Year competition after judges found the animal was likely to be a “model”.

这则新闻中 wildlife 也没有特别好的翻译，“野生动植物”最准确的，却不如原文那么简练干脆。

在 BBC iPlayer 上补看了新剧 Garrow’s Law 的最后两集，这一系列很有意思，可惜太段，一共才四集。希望BBC有拍第2季的打算。

在第3集中，当 Garrow 在决斗中受伤的消息传来，早餐桌上的 Lady Sarah 花容失色。对自己的妻子和 Garrow 的关系早有怀疑的 Sir Arthur 追问 Lady Sarah：

Am I cuckolded?

Cuckold 的意思是妻子和他人有染的男人，可以做名词，也可疑做动词，词源来自 cuckoo (布谷鸟)，布谷鸟会把蛋放在其它鸟的巢中，除了产生“鹊占鸠巢”的说法外，cuckoo 有时也是越轨女人的代名词。Cuckold 这个词，用“戴绿帽”来翻译最恰当不过了。

Cuckold 似乎是个比较旧的用法，很少看到在现代语境下使用。《每日邮报》中的这篇文章中说：

‘I’ve been cuckolded by my CEO’

《卫报》在报道巴西一个专爆他人婚姻隐私的博客时说道：

‘This is not a very nice joke – for people to say that your boyfriend or your husband is a cuckold.’

在伦敦市长 Boris Johnson 单骑救美事件中，据被救的 Franny Armstrong 回忆，Boris Johnson 在驱赶那些袭击她的少女时，大喊“Oiks!”

据这里解释，oiks 是英国俚语，用来骂那些“低等的人”(someone regarded as inferior)。这是个比较温和的骂人话，这里还说是用在中学生中，用来骂其它学校的学生的话。

这里的一篇博客，从 Boris Johnson 用 oiks 骂人发挥，想像他可能使用的各种粗话，很有意思。

美国作家 Audrey Niffenegger 的新作 Her Fearful Symmetry 中，女主角的名字叫 Elspeth。这似乎是个很少见的名字，至少不是一个在当代年轻人中流行的名字。查了一下，原来 Elspeth 还是 Elizabeth 这个名字在苏格兰的异体。

BBC 邀请 BNP 领导人 Nick Griffin 参加本周四的争论节目 Question Time，引发了多方争议。BNP是一个极右翼政党，宣扬反移民和白人至上，但是近年来其势力却开始抬头，在今年举行的欧洲议会竞选中，获得2个席位。BBC解释说应该给予BNP空间，让他们的观点在主流媒体上受到挑战，反对者则说BNP本身以种族歧视为基础的法西斯政党，BBC不应该给他们宣传的舞台。

我在《卫报》的社论中看到 sloganeering 一词。Sloganeer 是动词也可以是名词，是指善于使用口号、或善于使用口号的人。《卫报》反对BBC邀请他参加Question Time 的原因是这不是一个采访式的节目，而是一个嘉宾争相用口号式语言赢得掌声的节目，不是真正讲道理的辩论。

Few politicians do plausible sloganeering as well as Nick Griffin;

《卫报》： The BNP on Question Time is the wrong party on the wrong programme

在《卫报》周末版附送的一周电视节目预告上看到的：

在6月8日出版的这期 Time 杂志上，看到这篇讨论 Carrotmob 的文章。所谓 Carrotmob，来自 carrot - mob，即用胡萝卜而不是大棒来说服他人的群众。这一运动，最早是由美国旧金山的环保活跃份子 Schulkin 发起，鼓励参与者以购物行动支持一些商家，商家则保证将部份额外的收入用于环保目的－－比如改装店内照明，采用绿色灯源等。参与者叫做 carrotmobster，他们不需要捐款捐物，只要改变自己的购物习惯即可。在经济萧条的形势下，这一行动对参与商家也很有吸引力。

Carrotmob 这的词让我想起另一个新词 flashmob。这是在社会媒体(social media)兴起后出现的活动，参与者通过社会媒体网站、电子邮件、手机短信等转递消息，在事先约好的某时某地出现，一起做同一件事情，然后自行散去。Flashmobster 参与通常就是为了好玩，无伤大雅。不过今年手机网络 T-Mobile 已经瞄上 flashmob ，我已经看到至少两段 T-Mobile 的广告是以 flashmob 为主题的假记录片，广告标语是 Life’s for sharing，看似随机自发的 flashmob，其实都有广告公司在背后策划 (UTalkMarketing 网站上说这是由 Saatchi & Saatchi 和 Unruly Media 共同策划的)。不仅现场事先安排摄像机，而且还派了舞蹈演员装扮成旅客和路人随歌起舞。