5月 15 2009
今天《卫报》上 Simon Hoggart 形容英国下议院议员开支管理处(fee office)为“伦敦东区的二手车推销员”。在议员津贴丑闻中，许多议员的形形色色的报销要求都被批准了，让人怀疑这个管理处是怎么工作的。
The fees office, which approved so many of these bizarre claims, seems to have been run on the lines of an East End used car dealership. “If you got cash, I can knock the VAT off, mate … Now this is a lovely motor. Don’t worry about the blood on the back seat, we can clean that up for you.”
Simon Hoggart: Expenses continue to haunt MPs.
5月 11 2009
美国总统奥巴马在白宫记者晚餐会(White House correspondents’ dinner)上的演出。这个一年一度的晚餐会是华盛顿政治圈子内的一项传统，规矩是现任总统必须到场做一番诙谐演讲。在这个16分钟的演讲中，奥巴马以他就任100天内的许多事件为素材开了许多玩笑，在最后3分钟开始严肃起来，向在座的记者们致敬。
注：
Rahm Emanuel 是奥巴马的幕僚长(chief of staff)，以满口粗话闻名。
It’s a tough holiday for [Emanuel] … He’s not used to saying the word ‘day” after mother …
Michael Steele 共和党主席
John Boehner 众议院共和党领袖
5月 09 2009
怎么形容女人胸大而不显得没礼貌呢？你称她们为 Busty，因为 bust 本身是一个比较中性的词。英国女子 Beckie Williams 在 Facebook 上建的组叫做 Busts 4 Justice，号召“busty ladies”团结起来，共同反抗英国零售商马莎(Marks & Spencer)。
事件起因是身材 busty 的 Beckie Williams 发现在马莎店出售的胸罩中，凡是超过 DD Cup 的都要多加2英镑，于是找马莎店理论。马莎店辩解说大号胸罩耗材多，做工要求高，但是 Beckie Williams 认为这是马莎店歧视 busty women，为什么不同码的衣服裤子都是一个价钱？于是在 Facebook 上建组反抗2英镑的“tit-tax”。用 tit (大多数场合用复数 tits)称呼女人乳房是比较粗俗的叫法，男人慎用。但女人用就有显得自己大胆粗放的意思，有一次刚出名的歌手 Lily Allen 在 BBC 的 Friday Night with Jonathan Ross 接受采访，就爆出一句“my mother’s tits are better”以显示其“飞女”本色。
Beckie Williams 显然不仅是用社会媒体进行公关的好手，还有推销员式的锲而不舍的劲头。她买了1股马莎店的股票，然后就去参加股东大会，与马莎店的董事会主席当面对质，扩大影响。
马莎店在经过一份抵抗之后，终于举手投降，宣布取消这2英镑的特别收费。不过马莎店的公关也十分成功，大肆宣扬自己的“失败”，上周五在各家报纸刊登广告，大字标题 We boobed，叠映在一位大胸女子的胸口。We boobed 显然是来自 We bombed (我们失败了)，而 boob 是乳房的另一个称呼，原来比较不上台面，但现在用得也越来越多，还出现 manboobs 的用法。
5月 07 2009
5月4日《泰晤士报》上有一篇 Michael Young 的采访。Michael Young 1980年代是供职于英国矿产公司Consilidated Goldfields的公关主任，在公司的暗中支持下(公司希望维护在南非的商业利益)，他积极努力，促成了当时的“恐怖组织”非洲人国民大会(ANC)的Thabo Mbeki 和代表南非白人(Afrikaner)的大学教授 Willie Esterhuyse 在英国的秘密谈判。最近表现这一历史事件的电视片 Endgame 在 Channel 4 播映。以下是 Michael Young 在采访中的一些话：
“The template that we’ve used, that has applicability elsewhere currently, is to identify players who are serious, not always visible, to bring them away so that they could begin to understand one another as human beings,”
“Then you are not operating on this global platform with lots of spotlights. It’s silent, it’s long term and if you want cheap thrills and brownie points, then you’ve lost it.”
但是我怀疑在当今媒体和网络无处不在的时代，保守秘密的可能性有多大。
5月 06 2009
《卫报》的Simon Hoggart 在描述 Joanna Lumley 接受英国下议院国内事务委员会(the Common’s home affairs committee)有关廓尔喀(Gurkha) 老兵移居英国的权利的质询时写道：
Mr Vaz asked solicitously whether a meeting with the prime minister would be helpful, and she replied with the single syllable “yes”, but a yes so freighted with emotion and passion and unrestrained longing, that I doubt if Elizabeth Bennett replying to Mr Darcy’s proposal could have carried more meaning.
今天她得偿所愿，与Gordon Brown 见了面。
5月 03 2009
布朗内阁的社区和地方政府大臣(Secrectary of state for communities and local government) Hazel Blears 今天在《观察家报》(The Observer)上撰文，指称政府在与选民沟通上做得太差，虽然用的是“我们”(we)，但许多人把这篇文章诠释为对布朗的批评。其中有这几句：
I’m not against new media. YouTube if you want to. But it’s no substitute for knocking on doors or setting up a stall in the town centre.
这显然是针对布朗最近的 YouTube 演出－－被人称为“最吓人的微笑”(most scary smile)。这句颇为押韵的 YouTube if you want to，是来自前首相撒切尔夫人的一句政治名言 U-turn if you want to. The lady’s not for turning。不知道 YouTube if you want to 会不会也会从此成为流行说法。
5月 02 2009
今天出版的《泰晤士报》周末杂志 The Times Magazine 上这一则故事。两位作者 Jonathan Richards 和 Julian Burgess 统计了自1985年以来在《泰晤士报》上的词汇出现频率，并对年份作图。这些词汇的使用频率，在某种程度上反映了时代的变迁，以及某个时期的热门话题。
比如 Terrorism 这个词分别在1985年(美国空袭利比亚)、1988年(洛克比空难、利比亚恐怖份子在泛美航空公司班机上放置炸弹爆炸)有两次高峰，在2001年(9/11)急剧上升，以后一直在逐渐下降中，2004年(马德里爆炸)和2005年(伦敦7/7爆炸)有所回升。
Princess of Wales 这个词组在1990年代(戴安娜与查尔斯王子分居)有一个高峰，然后在1997年(戴安娜车祸去世)急剧上升，以后就回到原来水平。
一直在稳步上升的词汇：Sorry、Organic、Knife 反映了英国社会文化的变迁。Google、Reality TV 都是2000年以后才出现、但使用率飞快上升的词汇。
5月 01 2009
今天的《泰晤士报》苏格兰版的头版新闻是关于 swine flu (英格兰版的头版头条不同，是关于黑人遭遇警察搜查比率最高)，原因是在苏格兰出现的怀疑病例。其中有一段说：
The figures include 27 “possible” and the single “probable” case in Scotland.
Possible 和 probable 都是“可能”，显出中文表达“可能”程度的词汇缺乏。Possible 是“可能”，是指假设某种联系的存在，是因为不能证明它不存在；而 probable 是在 possible 基础上排除了一些无关因素，倾向于认为某种联系的确可能存在，是“更可能”、“更象是”，但中文中似乎找不到一个合适和简单的说法。
有的时候还会看到 possbile but not probable 的用法，是为了强调虽然不能证明某种联系不存在，但这种联系的存在可能性不大。
(《泰晤士报》的这篇文章我在他们的网站上找不到，不知道是因为这篇文章中的部份信息已经过时－－上面这起 probable 的病例已经在今天下午被证实是猪流感，还是因为这是苏格兰版上的文章。)
4月 20 2009
这是一个BBC Radio 5 Live 的下午节目Simon Mayo周五电影评论时玩的游戏：选择一部电影片名，去掉最后一个字母，片名的含义就完全不同了。比如：
Watch Me
In the Loo
I Love You, Ma
Goo
Apocalypse No
还有一组以具有超能力的妈妈为主题的电影：
Super Ma
Spider Ma
Bat Ma
4月 18 2009
奥地利游客 Klaus Matzka 和他的儿子在伦敦旅游期间，拍了一些双层巴士和汽车站的照片，结果在现场就有两个警察过来制止并要求删除数码相机中的照片，还记下了父子俩的身份护照资料，他们还称根据英国的反恐法，不允许拍摄公共交通设施。《卫报》的这篇报道引发了读者的强烈反应。Klaus Matzka 在写给卫报的信中说：
I understand the need for some sensitivity in an era of terrorism, but isn’t it naive to think terrorism can be prevented by terrorising tourists?
Police delete London tourists’ photos ‘to prevent terrorism’
